Delegacja Gdańska i Obszaru Metropolitalnego Gdańsk-Gdynia-Sopot odbyła w dniach 17-18 kwietnia misję gospodarczą do Belfastu. Dziesięć spotkań z kluczowymi instytucjami ekosystemu innowacji Irlandii Północnej przyniosło jedno zdanie, które powtarzało się niemal w każdej rozmowie: „Jesteśmy za mali, żeby nie współpracować ze sobą."

 

_{fot. OMGGS}

Dlaczego Belfast?

Wybór Belfastu nie był przypadkowy. Gdańsk i stolica Irlandii Północnej łączy więcej, niż mogłoby się wydawać na pierwszy rzut oka. Oba miasta wyrosły na przemyśle stoczniowym. Belfast jako siedziba stoczni Harland & Wolff, Gdańsk jako kolebka Solidarności i przemian demokratycznych. Oba przeszły głęboką transformację gospodarczą: Belfast po Porozumieniu Wielkopiątkowym w 1998 roku, Gdańsk po upadku komunizmu w 1989 roku.

Dziś oba miasta stawiają na gospodarkę wiedzy, technologie cyfrowe i innowacje. Robią to z pozycji regionów średniej wielkości, które muszą działać szybciej, formule bardziej współpracy niż konkurencyjności, która cechuje wielkie stolice. W rankingu FT fDi European Cities and Regions of the Future 2025, w kategorii strategii przyciągania inwestycji zagranicznych dla regionów średniej wielkości, Irlandia Północna zajęła pierwsze miejsce w Europie, a Pomorze trzecie miejsce. Sąsiedztwo na tej liście stało się pretekstem do sprawdzenia, czy może ono przerodzić się w partnerstwo.

Belfast ma jednak przewagę z której Gdańsk chce się uczyć. To dojrzalszy ekosystem innowacji, w którym miasto, dwie uczelnie badawcze, agencja inwestycyjna, hub startupowy i sektor prywatny - działają w ramach jednej, formalnej platformy - Innovation City Belfast.

Misja krok po kroku

Delegacji przewodniczył zastępca prezydent Gdańska Piotr Grzelak. W skład delegacji weszli: Paweł Orłowski (prezes InvestGDA), Michał Glaser (prezes Obszaru Metropolitalnego Gdańsk-Gdynia-Sopot), Magdalena Wójtowicz (prezes Inkubatora Starter), Marcin Marciniak (dziekan Uniwersytetu Gdańskiego), Tomasz Nadolny (kierownik ds. gospodarki i cyfryzacji w Biurze Metropolii), Mateusz Prawda (InvestGDA) oraz Arek Kwoska (CEO Rebels Valley).

Program obejmował dziesięć spotkań z instytucjami prezentującymi pełne spektrum belfaskiego ekosystemu innowacji.

_{fot. OMGGS}

Invest Northern Ireland: regionalna agencja rozwoju gospodarczego, która w latach 2024/25 obsłużyła inwestycje o wartości 631 mln funtów i przyciągnęła 19 nowych inwestorów zagranicznych. Delegacja poznała mechanizmy przyciągania inwestycji, struktury zachęt i program Assured Skills - szkolenia „szyte na miarę" konkretnego inwestora.

Ormeau Labs: prywatnie finansowany hub startupowy w zabytkowym budynku dawnych łaźni miejskich, prowadzący sześciomiesięczny akcelerator Founder Labs we współpracy z Dogpatch Labs (Dublin) i Queen's University.

Momentum One Zero: flagowe centrum innowacji cyfrowych Queen's University Belfast (budżet 70 mln funtów), skupiające ponad 550 badaczy w obszarach cyberbezpieczeństwa, AI, medtech i technologii kosmicznych. Jedno z najważniejszych spotkań merytorycznych misji.

AMIC (Advanced Manufacturing Innovation Centre), czyli centrum zaawansowanej produkcji przy Queen's University (100 mln funtów), z planowaną „Fabryką Przyszłości". Spotkanie z Robertem Hillem, menedżerem klastra kosmicznego NI i przewodniczącym panelu doradczego MATRIX, otworzyło rozmowy o technologiach dual-use i sektorze kosmicznym.

Department for the Economy - spotkanie z Minister Gospodarki NI w Blefaście, zamykające pierwszy dzień bardzo intensywnego programu.

Delegacja spotkała się również - w ramach panelu ekspertów Matrix - z liderami biznesu i nauki tworzącymi specjalną grupę ds. foresightu technologicznego przy rządzie Irlandii Północnej. Model współpracy, który dla Metropolii Gdańsk-Gdynia-Sopot będzie wzorem do naśladowania.

W piątek odbyło się spotkanie złożone z wielu wystąpień i prezentacji w Kainos - belfaskiej firmy technologicznej o obrotach blisko 500 mln funtów, lidera cyfrowej transformacji usług publicznych w Wielkiej Brytanii. Kainos od kilku lat istnieje też w Gdańsku, gdzie stworzył kilkaset miejsc pracy dla specjalistów sektora IT. Trzy sesje obejmowały program edukacji dualnej EAYL, case study wdrożeń dla miasta Helsinek oraz lekcje z dużych projektów IT dla sektora publicznego.

Delegacja spotkała się też z Software NI - organizacją branżową reprezentująca sektor oprogramowania Irlandii Północnej o wartości 1,7 mld funtów. W dalszej części dnia w Ulster University odbyło się spotkanie z Timem Brundle, dyrektorem ds. badań i wdrożeń oraz szefem Innovation Ulster Ltd - spółki, która stworzyła ponad 40 firm spin-off i pozyskała ponad 400 mln funtów finansowania. Grupa z Gdańska odwiedziła także AICC - centrum sztucznej inteligencji prowadzone wspólnie przez Ulster University i Queen’s University Belfast (budżet 16,3 mln GBP), które wspiera setki firm we wdrażaniu AI, kierowane przez doświadczonego menedżera Davida Croziera CBE.

_{fot. OMGGS}
 

„Za mali, żeby nie współpracować"

Motyw przewodni misji wyłonił się z odbytych rozmów. Belfast i Gdańsk to regiony, które nie mają rozmiaru Londynu, Berlina czy Warszawy. Właśnie dlatego ich przewagą jest zdolność do szybkiego budowania relacji między sektorem publicznym, uczelniami i biznesem. W Belfaście ta filozofia przybiera konkretną formę. Innovation City Belfast to platforma na której miasto, port, dwie uczelnie, hub startupowy, kolegium zawodowe i agencja inwestycyjna siadają do jednego stołu. Ludzie płynnie przechodzą między instytucjami. Dla delegacji gdańskiej było to inspirujące i mobilizujące. Trójmiasto ma wszystkie potrzebne elementy: uczelnie, firmy technologiczne, port, agencje wsparcia. Brakuje jednak mechanizmu współpracy, który łączyłby je w jeden, współpracujący ekosystem. Belfast pokazał, jak to zrobić i wskazał dobrą perspektywę na przyszłość. 
Misja nie była jednorazowym wyjazdem studyjnym. To początek relacji, która ma przynieść konkretne rezultaty.